Desde hace varios años, el grupo de investigación Automática, Robótica y Mecatrónica (ARM) de la Universidad de Almería (UAL), adscrito al Centro de investigaciones de la Energía Solar (CIESOL), es uno de los referentes a nivel nacional e internacional en control automático. Este último año, ha visto reconocida su labor con una serie de prestigiosos premios y reconocimientos, nacionales e internacionales, que consolidan a este equipo en la vanguardia en esta materia. Tanto, que el próximo año se encargará de organizar el 4th IFAC Conference on Advances in Proportional-Integral-Derivative Control, principal evento internacional sobre control PID, que es la técnica de control más utilizada en la industria.
De entre los reconocimientos obtenidos por el grupo ARM durante el último curso, destaca el premio recibido el pasado mes de julio en Japón. El grupo de investigación ARM participó en The 22nd World Congress of the International Federation of Automatic Control (IFAC), celebrado en Yokohama y que contó con la asistencia de 3.206 investigadores de todo el mundo.
La presencia del grupo ARM, que contó con el apoyo del Comité Español de Automática, se saldó con diversas presentanciones e intervenciones. Y como colofón recibieron el prestigioso IFAC Foundation Kwon Award “por su destacada contribución en el ámbito de la sostenibilidad mediante el control óptimo de los procedimientos de puesta en marcha de plantas solares térmicas”.
El premio lo recogieron Manuel Berenguel y Juan Diego Gil, miembros del equipo galardonado por ese trabajo, en el que también están los investigadores Lidia Roca y Guillermo Zaragoza. Los cuatro pertenecen al centro de investigación CIESOL, especializado en energía solar. El galardón recayó asimismo en el profesor Julio Elías Normey-Rico, de la Universidad Federal de Santa Catarina, en Brasil, con la que el grupo de investigación ARM colabora con frecuencia.
En el acto de entrega del premio, Berenguel y Gil impartieron una conferencia semiplenaria en el auditorio principal del congreso, donde explicaron los avances en las técnicas de control y optimización en la desalación sostenible de agua mediante energía solar, con ejemplos de su aplicación en el nexo agua-energía-alimentación.
Durante el congreso de la IFAC, Gil presentó un trabajo sobre control de temperatura en hornos solares y Berenguel mostró los últimos resultados sobre el control de pH en fotobiorreactores de microalgas. Además, participó en el Comité Técnico de Biosistemas y Bioprocesos de IFAC.
Asimismo, el profesor José Luis Guzmán, vicepresidente del Comité Técnico de Educación de IFAC, participó en distintas reuniones de este comité y presentó un trabajo sobre diseño de reglas para controladores anticipativos, así como el libro ‘Automatic Control with Interactive Tools’ (‘Control automático con herramientas interactivas’), publicado por la editorial Springer.
Por último, el profesor Francisco Rodríguez participó en el Comité Técnico de Control en Agricultura de IFAC y presentó un trabajo sobre control de temperatura y humedad en invernaderos. Esta presentación logró una gran asistencia de un público muy interesado en la materia, en la que este investigador de la UAL es considerado uno de los principales expertos a nivel internacional.
Premio de la ONU
El grupo de investigación ARM ha estado también presente en uno de los más recientes galardones recibidos por investigadores de la Universidad de Almería. Daniel Rodríguez recibía en septiembre el Premio Especial de Naciones Unidas en el XX Certamen Universitario Arquímedes de Introducción a la Investigación Científica, que reconoce los mejores trabajos de investigación realizados por alumnos de grado y máster de cualquier titulación y universidad española.
Daniel Rodríguez lleva a cabo su investigación en el grupo de Ingeniería de Bioprocesos y Tecnologías del Agua, perteneciente a CIESOL y liderado por José Antonio Sánchez, y está enfocada en la desinfección y descontaminación de aguas para su reutilización en riego agrícola mediante tecnologías solares. Uno de los tutores de Rodríguez, que también han sido galardonados en el certamen, es el profesor José Luis Guzmán, del grupo de investigación ARM.
Este certamen es de carácter nacional y en él se realiza una exhaustiva selección de los trabajos de investigación científica o tecnológica más relevantes. Así, un comité de expertos evaluó 530 trabajos designados por la Secretaría General de Universidades para cada ámbito científico, valorando la originalidad y calidad global del trabajo. A la fase final y pública pasaron los mejores 25 trabajos, cuyos autores participaron en un congreso en el que defendieron sus trabajos.
Congreso Internacional de Robótica
Otro investigador del grupo de investigación ARM reconocido por su trabajo en los últimos meses ha sido José Luis Blanco, que consiguió el tercer puesto en el BARN Challenge, sobre navegación autónoma, en el Congreso Internacional de Robótica y Automática IEEE (IEEE International Conference on Robotics and Automation: ICRA), uno de los eventos más importantes sobre robótica a nivel internacional, celebrado este año en Londres, y que organizan la IEEE y la Robotics & Automation Society.
Blanco participó en este ‘challenge’ al frente del equipo de la UAL y Teladoc Health, que consiguió la tercera posición tanto en las simulaciones de resultados realizadas como en la ejecución real de su proyecto.
Otros reconocimientos
Por otra parte, la editorial Springer ha publicado este año la tesis doctoral de Juan Diego Gil, ‘Estrategias de control jerárquico y optimización aplicadas a plantas de destilación por membranas alimentadas con energía solar’, Premio a la Mejor Tesis Doctoral en Ingeniería de Control del Comité Español de Automática en 2021. Esta tesis estuvo dirigida por Manuel Berenguel y Lidia Roca.
Asimismo, dos alumnos colaboradores con el grupo han obtenido el premio al mejor Trabajo Fin de Máster de la Cátedra Aqualia del Ciclo Integral del Agua. Son Marina Martínez Molina, ganadora en 2022, y Alejandro Bueso Sánchez, que lo ha logrado este año. En ambos casos, los tutores han sido los profesores Juan Diego Gil y Manuel Berenguel.
Asimismo, el 4th IFAC Conference on Advances in Proportional-Integral-Derivative Control (https://arm.ual.es/pid2024/) va a estar organizado por el grupo ARM. El campus de la UAL acogerá este evento del 12 al 14 de junio de 2024, tras los celebrados en Terrassa en 2000, en Brescia (Italia) en 2012 y en Gante (Bélgica) en 2018. El presidente del Comité Organizador del congreso es José Luis Guzmán Sánchez y el vicepresidente, Manuel Berenguel.
El grupo ARM, en las XLIV Jornadas Nacionales de Automática
El grupo ARM ha vuelto a tener un papel destacado en las Jornadas Nacionales de Automática, cuya 44ª edición tuvo lugar en septiembre en Zaragoza. Carmen Sánchez y Lidia Martínez, alumnas del Grado en Ingeniería Electrónica Industrial y Automática, ganaron el primer premio CIRCE del Concurso de Ingeniería de Control, del Centro Tecnológico de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos. Es la sexta vez que alumnos de la UAL consiguen este premio. Asimismo, por segundo año consecutivo, Malena Caparroz y Fernando Cañadas, alumnos del Máster en Ingeniería Industrial, lograron el segundo puesto en la categoría de alumnos de máster.
En grupos temáticos, dos trabajos del grupo ARM relacionados con energía solar quedaron finalistas. En el grupo temático Ingeniería de Control, Juan Diego Gil fue el encargado de presentar el trabajo. Y en Modelado, Simulación y Optimización, el trabajo, realizado en colaboración con investigadores de la Plataforma Solar de Almería, fue presentado por Juan Miguel Serrano.
Durante la celebración de las XLIV Jornadas Nacionales de Automática, José Luis Guzmán fue ponente en una mesa redonda sobre el nuevo estándar internacional del controlador PID en la industria 5.0. Manuel Berenguel, como director ejecutivo de la Revista Iberoamericana de Automática e Informática Industrial del Comité Español de Automática, entregó el premio al trabajo más citado en esta revista a investigadores de la Universitat Politècnica de Catalunya. Y María del Mar Castilla y Ángeles Hoyo presentaron la iniciativa ’Girls in Control’, que están impulsando a nivel internacional para atraer talento femenino a las disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
(Reportaje publicado en el número de octubre de 2023 de la revista Foco Sur).
Miguel Blanco 
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